România nu este o excepție atunci când vine vorba de presiunile asupra democrației, presei independente și societății civile. Tocmai de aceea, alături de peste 500 de organizații din întreaga Europă, și noi am semnat o scrisoare comună adresată instituțiilor europene, prin care cerem întărirea finanțării pentru programul AgoraEU în viitorul buget al Uniunii Europene.
AgoraEU este programul propus de Comisia Europeană care va reuni finanțarea pentru cultură și industrii creative, mass-media și jurnalism, respectiv drepturi fundamentale, democrație și societate civilă. Practic, este unul dintre puținele instrumente europene dedicate infrastructurii democratice, adică exact acele domenii care țin în viață spațiul public: presa independentă, organizațiile civice, participarea cetățenilor.
Deși ambițios pe hârtie, bugetul propus este insuficient raportat la nevoile reale.
Astfel, scrisoarea semnată de noi și de alte sute organizații din toată Europa descrie un context clar, și anume că avem de-a face cu scăderea încrederii în instituții, creșterea inegalităților, atacuri asupra drepturilor fundamentale, interferențe informaționale și propagandă. În același timp, finanțarea independentă pentru societatea civilă și jurnalism scade, inclusiv prin retragerea unor finanțatori majori.
Cifrele care ar trebui să ne îngrijoreze:
- veniturile din jurnalism au scăzut cu aproximativ 7 miliarde de euro între 2019 și 2023;
- doar 7% dintre proiectele culturale depuse la nivel european primesc finanțare;
- 85% dintre organizațiile pentru drepturi fundamentale spun că lipsa finanțării le amenință activitatea.
În același timp, întregul program AgoraEU ar reprezenta doar aproximativ 0,43% din bugetul UE – un procent infim pentru domenii esențiale pentru democrație.
Prin această inițiativă comună, solicităm instituțiilor europene:
- Creșterea bugetului AgoraEU peste nivelul propus de Comisia Europeană
- Susținerea propunerii Parlamentului European de majorare a fondurilor
- Recunoașterea mass-mediei independente, culturii și societății civile ca infrastructură critică pentru democrație
- Direcționarea unor resurse suplimentare (inclusiv din sancțiuni europene) către aceste domenii
Am semnat și noi apelul pentru că vedem zilnic presiunile asupra presei independente, știm cât de dificil este pentru ONG-uri să supraviețuiască, înțelegem că democrația nu funcționează fără resurse. Această scrisoare nu este doar un exercițiu simbolic, ci un demers concret de influențare a negocierilor pentru bugetul UE 2028-2034.
Ce cerem europarlamentarilor români
În perioada următoare, Parlamentul European și statele membre vor negocia forma finală a bugetului. Este un moment critic.
Cerem europarlamentarilor români să susțină creșterea bugetului AgoraEU, să voteze în favoarea amendamentelor propuse, să trateze finanțarea democrației ca prioritate strategică, nu ca anexă.
Democrația nu se degradează brusc, ci treptat, prin lipsă de resurse, prin slăbirea instituțiilor, prin dispariția vocilor independente. Europa are încă șansa să investească în propriile sale fundații democratice. Dar pentru asta, decidenții trebuie să aleagă clar: prioritizăm democrația sau o lăsăm să se erodeze.
